Líder en Renault, uno más en McLaren
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Durante la pretemporada, y coincidiendo con las primeras vueltas al volante de su nuevo bólido, Fernando Alonso fue preguntado sobre los cambios que había encontrado al pasar de la escudería Renault a McLaren. La respuesta del español: “no hay cambios enormes, aunque sí más gente y más medios, pero la organización depende de que sepas coordinarlos bien”.
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El pensamiento de Alonso resume toda su filosofía de vida, dentro y fuera de la pista. Él se siente un ganador, lo es, y no piensa cambiar de actitud por mucho que pase de una escudería como Renault a otra, McLaren, de mayores dimensiones, más palmarés y mucho más peso en la historia de la Fórmula 1. El rumbo que ha tomado Alonso es el que exige toda apuesta arriesgada, pero no siempre ganadora. De hecho, sólo el mítico Fangio logró ser campeón dos años seguidos con dos equipos distintos. Lo de Alonso debería estar orientado a más largo plazo, pero se le exige ganar ya. Su cambió fue firme y sincero, tanto que no dudó en comunicárselo a los responsable de Renault para que tuvieran tiempo suficiente de trabajar en un nuevo monoplaza adaptado a las características de otro piloto. Aunque la decisión de hacer pública su marcha fue muy criticada, lo cierto es que Alonso pagó a su equipo con la moneda de la gratitud por los años compartidos, por las alegrías y el sufrimiento que vivió junto a sus mecánicos, ingenieros y directores. A Renault llegó muy joven, y juntos, equipo y piloto, fueron creciendo hasta alcanzar los mayores éxitos. Alonso era como un hijo para Renault, y era el líder indiscutible de la familia. Y ese es el mayor cambio que el español notará en su nueva etapa con McLaren.
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En la escudería británica lo importante no es el piloto, sino la marca, la firma, la propia escudería, en definitiva. Alonso aterriza en McLaren como campeón, y eso supone un reto positivo para el piloto. Esperan de él que les devuelva a lo más alto, a la conquista de los títulos, pero eso también es lo que esperan de su compañero Lewis Hamilton, por muy debutante que sea este. En un equipo como McLaren no hay tiempo para pruebas ni experimentos, y si te conceden uno de sus coches es para que lo conduzcas hacia la victoria, ya seas el campeón del mundo o un novato. Es la filosofía del patrón de McLaren; Ron Dennis siempre ha actuado del mismo modo, nunca ha mostrado predilección por ninguno de sus pilotos, incluso aunque ello haya podido costarle varios títulos y mucho dinero.
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El patrón neutral
No hay más que recordar tiempos pasados y recientes, salpicados de incidentes internos, para comprobar que la trayectoria de McLaren siempre ha sido fiel a este estilo. En 1984 Niki Lauda conseguía su primer título con McLaren y se consagraba como uno de los mejores pilotos de la historia; de poco le sirvió ante la irrupción de un talentoso joven llamado Alain Prost, que ese año llegó a poner en peligro el título mundial del veterano piloto, y al siguiente ya logró el título para la firma británica, relegando a Lauda a un segundo plano y empujándole al final de su carrera. Desde entonces, Prost fue el líder indiscutible de la escudería hasta que Ron Dennis encontró el piloto perfecto para presionarle: Ayrton Senna llegó, vio y venció, proclamándose campeón del mundo en su primer año con McLaren, y desatando una guerra con su compañero Prost que Ron Dennis nunca supo, o nunca quiso, frenar. El resultado, cuatro títulos consecutivos para la escudería entre 1989 y 1991. Al final, Prost se pasó a Ferrari y Senna se marchó a Williams Renault, cansados ambos de la política de un patrón que nunca se casó con ninguno. El precio que pagó McLaren fueron seis años sin títulos, ni de pilotos ni de constructores, hasta la llegada de Mika Hakkiken, cuyo reinado en la escudería fue más plácido de lo previsto debido, fundamentalmente, a la poca presión a la que le sometió su compañero David Coulthard. En las últimas temporadas, la batalla entre Raikkonen y Montoya volvió a privar a McLaren de lograr un nuevo título, a pesar de contar con un gran coche. Ron Dennis les dejó hacer, prefirió que la pista pusiera a cada uno en su sitio, y la pista acabó por dejarles fuera de los títulos y las victorias, mientras Alonso y Schumacher se repartían la gloria.
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Alonso es el campeón, pero eso no le servirá de garantía en McLaren. El español debería saber que a su nuevo patrón no le gusta conceder prioridades, y Alonso deberá ganarse su posición en la pista, luchando no sólo con Ferrari sino también con su compañero de escudería, un Hamilton al que en McLaren conceden tantas opciones de victoria como al mismísimo campeón. Ahora su valentía, su ambición, su constancia y su talento serán las que hagan de Alonso el guía de un equipo que no acepta líderes.
